Alfa bier
Oprichting
De Alfa Brouwerij is een ambachtelijke bierbrouwerij uit Thull (gemeente
Schinnen). Alfa is een familiebedrijf (familie Meens).
Joseph Meens stichtte in 1870 in buurtschap Thull vlakbij Schinnen de Meens
Bierbrouwerij. De brouwerij werd gecombineerd met een boerderij. Het brouwen van
bier en het verkopen van bostel leverde samen met het boeren een betere inkomen.
Hoewel het oprichtingsjaar doet vermoeden dat er van het begin af aan 'Beiersch'
bier werd gebrouwen, maakte men eerst enkele hooggegiste soorten en schakelde de
brouwerij rond de eeuwwisseling over op Beiersch (ondergistend) bier. Tot 1960
werd Alfa bier enkel in de omgeving gedronken. Daarna groeide de welvaart en was
Alfa bier in heel Nederland verkrijgbaar.
Officieel erkende bron
Het water waarmee het bier wordt gebrouwen, wordt opgepompt uit een eeuwenoude
bron uit de diepe ondergrond van Schinnen. Uit de bron welt zacht en zeer zuiver
water spontaan op, dat zonder bewerking geschikt is om mee te brouwen. Meens
Brouwerij (Alfa is de productnaam en zo wordt vaker de brouwerij ook genoemd) is
altijd een familiebedrijf gebleven. De achterkleinzoons van de oprichter vormen
nu de directie.
'De eigenzinnige brouwer uit Limburg' is de titel die de Meens-brouwerij
zichzelf geeft. Wellicht zit die eigenzinnigheid in een aantal bijzonderheden
van deze brouwerij, om te beginnen het reeds vermelde water. Als enige in
Nederland brouwt Meens zijn bieren met water uit een door het ministerie van
Welzijn Volksgezondheid Cultuur in 1993 officieel erkende bron en voldoet
hiermee aan de strenge bepalingen van het Natuurlijk Mineraal- en
Bronwater-besluit. Dit water, dat ongeveer 6000 jaar oud is en uit het
Eifelgebergte komt, heeft een natuurlijke zuivering ondergaan doordat het door
de eeuwen heen door grind- en kalksteenlagen gezakt is tot op een diepte van 152
meter. De bron is niet alleen één van de slechts 10 erkende bronnen die
Nederland rijk is, maar tevens de enige officiële bron in Nederland waarvan het
water gebruikt wordt voor de bereiding van bier. Voor de bierbereiding wordt het
water niet verder behandeld. De bron waarmee Alfa haar bieren brouwt, heeft een
capaciteit van ongeveer 30 miljoen liter per jaar. Hiervan wordt maar zo'n 15
miljoen liter daadwerkelijk gebruik voor de bereiding van het bier. De
resterende 15 miljoen liter zal de brouwerij medio najaar 2009 op de markt
brengen in de vorm van eigen Alfa bronwater.
Bedrijf
In 1870 besloot Joseph Meens om naast zijn boerenbedrijf bier met dit water te
gaan brouwen. Meens mag per jaar slechts een beperkte hoeveelheid van dit water
oppompen, daarom worden alle etiketten genummerd. Met een aangepaste
etiketteermachine worden de nummers met behulp van een speciale lasertechniek op
de sluitzegels aangebracht. Daarnaast is Meens sinds het 125-jarig bestaan in
1995 hofleverancier.
De brouwerij is nog een onafhankelijk familiebedrijf en heeft natuurzuivere
ingrediënten en ambachtelijk brouwen hoog in het vaandel staan. Alfa brouwt
volgens het Reinheitsgebot en wordt er alleen gerst en geen maïs gebruikt. Aan
elk brouwsel wordt kleurmout toegevoegd, wat een betere schuimvorming geeft.
Tot begin jaren zestig leverde men vrijwel uitsluitend fustbier. Daarna is men
gaan bottelen en op dit moment gaat ruim 95% van de productie in de fles naar de
klant. De rest verlaat de brouwerij in het unieke Alfa-fust. Dat bevat 40 liter
bier en heeft een intern koolzuurcompartiment. In 1996 werd echter van dit
systeem afgestapt, omdat bij verkeerd gebruik de koolzuurpatroon nog wel eens
wilde leeglopen, waardoor het bier onderin het vat niet goed meer te tappen was.
Alle Alfa-bieren worden gebrouwen van 100% gerstemout.
De vierde generatie Meens geeft nu leiding aan het inmiddels grotendeels
gemoderniseerde bedrijf dat het ambachtelijk brouwen niet uit het oog is
verloren. Er komen steeds meer seizoensbieren op de fust. Op internationaal
gebied is Alfa ook bezig. In 1993 startte de export naar Duitsland, Amerika en
Engeland, later ook naar Griekenland en Italië.
Onderscheidingen
Dat Alfa ook kwaliteit heeft blijkt uit de gouden medaille die tijdens de 31e
wereldselectie van bieren op 23 september 1992 in Amsterdam werd behaald voor
Alfa Edel Pils en Alfa Super Dortmunder. Twee jaar later behaalde Alfa Premium
Holland Beer ook een gouden medaille. Op 16 december 1995 ontving de brouwerij
het predicaat 'Koninklijke'.
Op 29 juni 1996 werd er een proeflokaal geopend. Je kan daar alle bieren op fles
kopen, inclusief het exportbier Alfa Lager Super Strong (9%). Het proeflokaal
wordt eveneens gebruikt als opnameruimte van de Limburgse TV-zender L1. Het
programma "Muziekfabriek" waarin Limburgse muzikanten optreden wordt er
opgenomen.
Smaak
De smaak van Alfa Bier wordt gedomineerd door een sterke moutsmaak. Dit in
tegenstelling tot Brand Bier, waar de hopsmaak sterker vertegenwoordigd is.
Slogan
Natuurzuiver bier uit Limburge bron.
Commercial